琵琶被稱為“民樂(lè)之王”、“彈撥樂(lè)器之王”、“彈撥樂(lè)器首座”， 撥弦類弦鳴樂(lè)器。南北朝時(shí)由印度經(jīng)龜茲傳入內(nèi)地。木制，音箱呈半梨形，上裝四弦，原先是用絲線，現(xiàn)在用鋼絲、鋼繩、尼龍制成。頸與面板上設(shè)用以確定音位的“相”和“品”。演奏時(shí)豎抱，左手按弦，右手五指彈奏。是可獨(dú)奏、伴奏、重奏、合奏的重要民族樂(lè)器。現(xiàn)在琵琶在社會(huì)藝術(shù)考級(jí)中大多分為十級(jí)，全級(jí)學(xué)完大概用數(shù)年時(shí)間。
歷史上的所謂琵琶，并不僅指具有梨形共鳴箱的曲項(xiàng)琵琶，而是多種彈撥樂(lè)器，其名“琵”、“琶”是根據(jù)演奏這些樂(lè)器的右手技法而來(lái)的。也就是說(shuō)琵和琶原是兩種彈奏手法的名稱，琵是右手向前彈，琶是右手向后挑。所有說(shuō)當(dāng)時(shí)的“琵琶”形狀類似，大小有別，象現(xiàn)在的柳琴，月琴，阮等，都可說(shuō)是琵琶類樂(lè)器。琵琶是我國(guó)歷史悠久的主要彈撥樂(lè)器。經(jīng)歷代演奏者的改進(jìn)，至今形制已經(jīng)趨于統(tǒng)一，成為六相二十四品的四弦琵琶。琵琶音域廣，演奏技巧為民族器樂(lè)之首，表現(xiàn)力更是民樂(lè)中最為豐富的樂(lè)器。演奏時(shí)左手各指按弦于相應(yīng)品位處，右手戴賽璐珞（或玳瑁）等材料制成的假指甲撥弦發(fā)音。
琵琶表演，專業(yè)琵琶表演
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